דוד שמש שלא מחמם ביום שמש עלול לסבול מקולט מלוכלך או מוצל, הצטברות אבנית, סתימה בצינור שבין הקולט לדוד, נזילה או קולט שאינו פועל ביעילות. אם המים אינם מתחממים גם בהפעלה חשמלית, ייתכן שהתקלה נמצאת בגוף החימום, בתרמוסטט או בחיבור החשמלי. מומלץ לבצע אבחון לפני שמחליפים חלקים או מערכת שלמה.

קצר בזמן הפעלת הדוד יכול להיגרם מגוף חימום פגום, חדירת מים לאזור החשמל, תקלה בתרמוסטט, חיבור רופף או בעיה בחיווט. במקרה כזה יש לכבות את הדוד ואת המפסק המתאים בלוח החשמל, לא לפתוח את מכסה החיבורים ולא להפעיל את הדוד שוב עד לבדיקה של בעל מקצוע מתאים. טיפול במערכת החשמל חייב להתבצע בצורה בטיחותית.

ההחלטה תלויה במקור הנזילה. נזילה מצינור, מחבר, שסתום או פלאנג׳ ניתנת לעיתים לתיקון נקודתי. כאשר הנזילה מגיעה מגוף הדוד עצמו, מחלודה מתקדמת או מסדק במיכל, בדרך כלל יהיה צורך בהחלפת הדוד. לפני שמחליטים חשוב לבדוק גם את גיל המערכת, מצב הקולטים, תדירות התקלות והאחריות הקיימת.

ככלל אצבע, דוד בנפח 80 ליטר מתאים בדרך כלל לשתי נפשות, 120 ליטר למשפחה של 3–4 נפשות, 150 ליטר למשפחה של 4–5 נפשות ו־200 ליטר למשפחה גדולה יותר. הבחירה מושפעת גם מהרגלי המקלחת, מספר המשתמשים ברצף, תנאי הגג, החשיפה לשמש וגודל הקולט. התאמה נכונה מונעת מחסור במים חמים והוצאות חשמל מיותרות.

זמן החימום משתנה לפי נפח הדוד, טמפרטורת המים בתחילת ההפעלה, עוצמת גוף החימום, כמות האבנית וכמות המים הדרושה. בחימום מלא מקובל לחשב בקירוב כ־1.5 דקות לכל ליטר כאשר המים נכנסים לדוד בטמפרטורה של כ־15–17 מעלות, אך לרוב אין צורך לחמם את כל נפח הדוד למקלחת אחת. אם זמן החימום התארך משמעותית לעומת העבר, כדאי לבדוק הצטברות אבנית או תקלה בגוף החימום.